Zęby mleczne mają odmienną budową anatomiczną, przez co są narażone na szybsze rozprzestrzenianie się choroby próchnicowej, a także na występowanie dolegliwości bólowych w czasie krótszym niż u osób dorosłych.
Wyglądająca niegroźnie zmiana próchnicowa w zębie mlecznym może okazać się zaawansowanym ubytkiem. A nieleczona próchnica może szybko doprowadzić do stanu zapalnego miazgi objawiającego się bólem zęba. Można temu zapobiegać poprzez prawidłowe odżywianie, zabiegi higieniczne i profilaktyczne, a także częste wizyty kontrolne u dentysty .