Główną przyczyną powstawania próchnicy jest niewystarczająca- nieodpowiednia higiena jamy ustnej, niewłaściwe odżywianie się , uwarunkowania genetyczne jak również obecne w naszej jamie ustnej bakterie. Głównie to paciorkowce streptococcus mutans – produkujące między innymi kwas mlekowy, który jest przyczyną demineralizacji i rozkładu szkliwa oraz cukry (fruktoza, sacharoza i glukoza) – pożywienie dla bakterii.
Pierwsze objawy pojawiania się próchnicy to zazwyczaj matowe, białe plamy na koronie zęba świadczące o rozpoczynającym się procesie demineralizacji. Niestety próchnica rozwija się często w miejscach, w których trudno, bez odpowiedniej wiedzy i doświadczenia lekarskiego ją zauważyć. Dlatego tak ważne są regularne, wykonywane co 6 miesięcy, przeglądy stomatologiczne i okresowe zdjęcia radiologiczne, które pomogą w dokładniejszej diagnostyce zmian próchnicowych.