Próchnica jest najczęściej występującą chorobą jamy ustnej i ze względu na ilość osób chorych została uznana za chorobę społeczną.
W jamie ustnej na powierzchni zębów odkłada się miękka płytka nazębna składająca się z resztek pokarmowych, na których gromadzą się bakterie. W procesie przemiany materii bakterie te uwalniają kwasy, które rozpuszczają i osłabiają szkliwo, tworząc początkowo niewielkie uszkodzenie, które jednak już można nazwać próchnicą, a które nieleczone będą się stopniowo pogłębiać.
Leczenie próchnicy polega na usunięciu przez stomatologa zmienionych chorobowo tkanek zęba poprzez tzw. borowanie, niekiedy założenie na dno ubytku specjalnego preparatu posiadającego działanie m in. bakteriobójcze i odbudowaniu rozwierconej korony zęba poprzez wypełnienie.